意大利科學家發現使兒童產生害羞現象的基因

2005年1月的《精神病學檔案》雜志上，發表了一項由Eugenio Medea-La Nostra Famiglia研究所的臨床醫生及米蘭San Raffaele大學的研究人員共同進行的研究。結果顯示，有5-HTTLPR基因的兒童會比同齡兒童害羞，而且當同伴做出敵意表情時，他們大腦神經所受的刺激與其他孩子也是完全不同的。

科學家認為早期察覺到兒童的害羞癥狀，及掌握他們神經細胞的情況是很有用的。因為這類兒童到成年時也可能會經歷社交障礙，并有引發焦慮癥的危險。

共有7-9歲的49名兒童接受了調查，整個程序包括：由他人臉部表情引起的大腦神經刺激，分子遺傳學的先進技術。分為兩個階段：一年前，研究人員根據兒童在社會活動中的表現確定其害羞等級，并將他們的DNA分為不同的類別，用唾液試驗進行分析；然后在電腦屏幕上顯示其他小孩的各種表情，用電極測量他們的大腦活動情況，電極可以測量出300-400毫秒內發生的細微變化。

試驗中大腦X光照片顯示出，最害羞的兒童處于社交活動時有特定的大腦變化模式。DNA的分析發現，害羞人群擁有特定的大腦X光模式及5-HTTLPR基因的變化模式。5-HTTLPR基因調節復合胺的運輸，這是大腦中一種主要的神經傳遞素。

研究證明這種很普通的變化能引起大腦活動的特定模式，并與兒童的害羞程度息息相關。約10%的兒童與青少年比同齡人表現的更為害羞，這種社交障礙部分是遺傳引起的，部分受生活經歷所影響。大部分兒童不需要醫學治療就徹底或部分克服了這一障礙，但還有部分在成年時仍未解決。研究表明，害羞兒童在準確解釋憤怒和敵視表情時顯得比較困難，這使得他們很難有合適的社交生活。