美華裔教授的新發現或可揭開自閉癥形成原因

    據美國《世界日報》報道，美國新澤西州每94名兒童中就有一名是自閉癥患者，罹病率居全美各州之首。新澤西醫科及牙醫大學(UMDNJ)神經科及兒科華裔助理教授薛敏，日前發現自閉癥兒童的“不好脂肪”比正常兒童要高，該研究結果可能有助于揭開自閉癥成因及治療之謎。

    薛敏畢業于上海醫科大學，后獲新澤西醫科及牙醫大學醫學博士學位，先后在紐約州立大學醫學院、約翰霍普金斯醫院任住院醫師，自1997年起在新澤西醫科及牙醫大學醫院擔任小兒神經科主治醫師。她表示，她治療了數百名自閉癥兒童患者，其中也有不少華裔兒童。

    薛敏表示，提出上述研究結果的研究小組包括15名成員，自2003年開始進行該研究，該小組由蘭伯特(George Lambert)擔任聯絡人，但主要成果是由她、斯帕(Bernd Spur)及強森(William Johnson)發現的。

    在對60多位自閉癥病人尿液的觀察研究中，薛敏發現，自閉癥患者的尿液中的“不好脂肪”，比正常兒童高。她解釋，如果細胞脂肪代謝造成氧化過多，造成細胞膜上的“不好脂肪”太多，使得細胞膜功能失調，較容易引發炎癥及腦部等器官損傷，造成老年癡呆癥、哮喘、關節炎等疾病。

    另外斯帕在實驗室中復制了“脂肪酸”的代謝物，該“脂肪酸”是一種抗氧化劑，可以抑制氧化過多現象，使得細胞膜不過度氧化，從而治療細胞功能失調的問題。薛敏表示，目前抗氧化劑對于治療哮喘等疾病已有廣泛的應用，也有很好療效。但是抗氧劑對于治療自閉癥患者是否擁有同樣效果，目前還無法確知，該中心將于今年9月開始，在自閉癥患者身上進行臨床實驗。

    強森則發現，自閉癥患者的氧化基因不正常。薛敏說，以上這些發現都將對了解自閉癥的成因及治療方法提供幫助。薛敏表示，還沒有辦法解釋為什么有如此多的兒童患有自閉癥，但是她認為可能是因為基因及環境雙重因素的影響。

    薛敏說，在她治療的自閉癥兒童患者中，也有不少華裔兒童。她表示，華裔自閉癥兒童患者的父母通常對藥物治療采保留態度，因此不能定時定量服藥，造成治療延誤。她呼吁華裔自閉癥兒童父母不必太過擔心藥物治療會帶來后遺癥。