法國觀察１６種病毒在大腸桿菌中的復制過程

    生養后代是件昂貴的事情，并且后代還可能會死亡。一窩幼崽的數目越大，則發生死亡的風險也越大。因此，大多數生物都采用了折衷的策略，即在足夠年輕的時候將它們的基因進行有效傳遞，而不會犧牲它們自己太長的壽命。這種測量非常普遍，一項新的研究顯示，甚至在像病毒這樣無生命的實體也使用這樣的策略。

    病毒可以稱得上是終極寄生蟲。它們由DNA或RNA鏈和包裹其外的蛋白質構成。病毒完全依賴它們的寄主存活和復制。因此，到目前為止，病毒是否屬于生物還存在爭議。

    為了弄清病毒是否采用了這種后代折衷策略，法國巴黎大學的研究人員觀察了16種病毒在大腸桿菌中如何復制。正如所預料的，這些病毒很快就以一種爆發式的速度開始復制，與細菌指數式擴增的速度類似。但是，當研究人員在電子顯微鏡下觀察這種病毒baby的后代時發現，許多病毒具有很薄的蛋白質外殼，這意味著它們本身可能很快就會發生快速的擴增。

    研究組認為，當病毒開始自己它們的數量時，細菌的機器努力地跟上并進行這種復制工作。這是一項質量對數量的戰爭。這種這些二級（second-rate）病毒感染細菌的能力可能很弱，從而使病毒后代減少。因此，病毒最終可能達到一種穩定狀態，即后代的質量沒有因數量而被犧牲。這項研究的結果公布在近期的PloSBiology網絡版上。

    這些結果對模擬疾病的毒性和傳播具有重要意義。如果其他的病毒的復制也是如此，那么疾病的傳播可能取決于病毒在這種折衷破除前的擴增數量。