電脈沖刺激治療中風的研究

    美國俄勒岡州健康與科技大學一項最新研究顯示，對控制運動功能的大腦區域施以微小電脈沖刺激，可以使得嵌合性中風患者的受損手臂重新恢復部分功能。但是，醫生們認為，聯合運用腦皮層刺激療法與高強度恢復療法，將是逆轉損傷、治療中風的主要手段。

    “對于中風，這是我在相當一段時間內所見過的非常有意思的現象?！鄙窠泴W副教授與俄勒岡州中風中心副主任Lutsep說。在一項檢測腦皮層刺激療法安全性的研究中，Lutsep與其同事共同研究發現，中風患者在接受電脈沖刺激療法之后，手部運動功能和肌張力測試功能獲得顯著改善，這些都比單獨接受恢復療法的患者效果要好?！?

    “每位患者的病情都有一定程度的改善，因為甚至對于接受些許恢復治療的患者都觀察到病情有所緩解，”Lutsep說，“但研究資料表明，接受脈沖刺激療法的患者，其病情改善的更明顯?！?

    這項研究發表在3月《神經外科學》雜志上。同Lutsep一起的其它研究人員包括，WAYNE州立大學的Jeffrey,底特律亞利桑那大學的MartinWeinand以及加州大學的StevenC.Cramer。

    嵌合中風發生于血管被血凝阻塞，從而阻斷了攜氧血流進入大腦，結果導致半側肢體嚴重癱瘓，即偏身輕癱。這是一種典型的運用恢復療法治療的病癥。據美國中風協會報道，每年七十萬的中風患者中有88%的是屬于嵌合性中風。

    在腦皮層脈沖刺激療法中，外部脈沖發生器，形同心臟起搏器裝置，通過線路將低電流傳至安放在硬腦膜頂部的電極上，并用纖維膜敷覆于腦部。電極放置于控制手部功能的腦運動皮層。外科醫生首先運用腦部探測技術譬如功能磁共振成像技術（fMRI）探測刺激區位，然后去除直徑4cm的腦殼以接近硬腦膜。該技術與治療帕金森癥中的腦區深部刺激療法(DBS)相似，DBS是對放置在腦內部的兩根電極施以電脈沖，用以阻斷導致運動功能喪失的信號通路。Lutsep強調，除了不能深入大腦深部之外，該技術很像DBS，但腦皮層刺激療法被認為是更為安全和創傷更小的治療手段，但另一方面，它仍然需要介入大腦內部放置電極。

    共有8名年齡在33-74歲的患者參與并完成了此項神經外科研究，每位患者都伴有中風所致運動功能缺損病癥，且病程都至少持續了4月之久。8位患者隨機分為2組：積極治療組，接受腦皮層刺激療法并輔以3周恢復療法；另一組為對照組，單獨接受恢復療法。對于前者，刺激療法裝置只在恢復階段開啟。

    研究發現，第一組患者病情較對照組有明顯改善。在接下來的3周治療階段一直到第4周的隨訪評估階段其病情持續得到改善；而且積極治療組患者在第16周的研究當中，病情仍有所改觀。相比較而言，對照組患者在前2周的研究當中其病情改善程度有限，且隨時間減低。

    研究人員相信，腦皮層受刺激后，將誘導神經元發生重新分布交聯形成神經網絡以應付中風所致的損傷。塑造和恢復療法進一步促進這一重新交聯過程。Lustep認為其中的原理是機體自身誘導大腦的可塑特性，這種可塑特性一旦被激活，就可以撤去外部刺激裝置了。其中一名參與者juneWallace是來自波特蘭的77歲中風患者，她認為這種刺激療法有助于她右臂運動功能的恢復。自從2002年5月患上中風后，juneWallace的右臂就一直處于癱瘓狀態。

    “參與該項研究之前，我曾嘗試了常規的恢復療法，在此期間我嘗試著將身體右邊的物件移到左邊來，你知道我的右半側身體在這方面表現非常的差勁?！盝une回憶道,“自從參加這項研究之后，我可以非常棒地做著身邊每件事情了。這種變化并不是瞬間發生的，但它就是這樣發生了，就如同有一天你看到，喔！我真的那樣做了，就這樣！”

    OHSU是本國16個參與名叫EVEREST隨訪研究的機構之一。這項研究將調查一大群中風患者（172位）用以確定以上神經外科研究中提到的腦皮層刺激療法的安全性與有效性。EVEREST試驗關注的是年齡在21歲或更年長的群體。該群體在診斷時至少已有4個月的嵌合中風病史并伴與一側手臂癱瘓體征。